El trabajo de miles de personas en el mundo ayuda a contaminar menos y reutilizar más.
A propósito de la presentación del libro ‘Salud colectiva y ecología política: La basura en Ecuador’, escrito por la investigadora Fernanda Solíz Torres, estuvo en Ecuador Nohra Padilla, recicladora colombiana que en 2013 recibió el galardón ‘Goldman’, conocido como el Premio Nobel alternativo del medio ambiente por ser una firme defensora del trabajo que realizan en beneficio del planeta y de la salud de los ciudadanos y por haber conseguido el pago de una remuneración a los recicladores de Colombia.
Alrededor de 10 años le tomó la investigación a Solíz que al final determinó que su libro es una denuncia sobre la opresión, la estigmatización y el rechazo a la inclusión de los recicladores en los sistemas locales y en la política nacional de gestión, pero que también intenta movilizar a los recicladores, a los académicos y a los ambientalistas para la reivindicar su labor.
La profesional, al presentar su obra, propone un modelo que se llama ‘basura cero’, que en lugar de que la mayor parte de desechos terminen enterrados o incinerados, sean incorporados al circuito de reaprovechamiento como materia prima para utilizar cada vez menos combustibles fósiles y materia prima virgen (árboles, agua…). En este trabajo los recicladores tienen un importante papel. (CM)
¿Quién es Norha Padilla?
Soy recicladora, llevo 40 años en el oficio heredado de mis padres. Soy líder de la organización de recicladores de Bogotá, presidente de la Asociación Nacional de Recicladores y delegada de la Red Latinoamericana de Organizaciones de Recicladores.
¿Qué hizo para ganar el premio ‘Goldman’?
El premio es un reconocimiento a líderes sociales y ambientales, a toda una vida de trabajo y de lucha. En el caso de los recicladores, se otorga por recuperar millones de toneladas de residuos para convertirlos en materia prima, por contribuir para disminuir el impacto ambiental y por ayudar a reducir la explotación de recursos naturales vírgenes. Pero en el caso de Colombia, el galardón fue por la gestión social para reconocer y mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los recicladores y las recicladoras.
¿Qué han logrado con esto?
Hemos conseguido que en Bogotá se remunere a los recicladores. Hasta el momento el 70% de los casi 22 mil que existen son pagados y aspiramos que en 2017 sea el 100%. Esta política ya se convirtió en nacional en este año y todos los recicladores del país que están en proceso de organización recibirán remuneración. En la actualidad recibimos unos 15 dólares por tonelada de residuos recolectados para reciclaje, el mismo precio que se les reconoce a las empresas privadas de gestión de limpieza urbana.
Este logro ha permitido cambiar las condiciones de vida y trabajo. Muchos de los compañeros con remuneración ya tienen casas en paredes firmes y no en tablas, latas y maderas, pero además saben hoy que su oficio es valioso.
¿Quién les paga, el Gobierno local o el nacional?
El gobierno local, pero es una tasa recaudada de los usuarios del servicio, entonces quien realmente paga es el ciudadano, que es el generador de los residuos.
¿Qué es la ‘basura cero’?
Es una tendencia mundial que busca que los residuos sean aprovechados al máximo para ser convertidos en nuevas materias primas y nuevos elementos, que no vayan al enterramiento o la incineración.
También llama a la sensibilidad a la comunidad para que reutilice envases que sean realmente reciclables, que haya una generación cada vez menor o consumo responsable para que las toneladas de basura se reduzcan.
¿Esto no les perjudica a ustedes?
Creemos que no. Lo que se busca es que se reduzcan envases y empaques que no tengan posibilidad de reaprovechamiento. ‘Basura cero’ es una tendencia de manejo y consumo responsable, de conciencia ciudadana hacia un proceso medioambiental del manejo de residuos. La política de ‘Basura cero’ busca que los enterramientos se reduzcan porque pasa a un sistema de aprovechamiento donde cobra relevancia el papel de los recicladores.
Pero aún hay políticas equivocadas que cierran o transforman botaderos en vertederos controlados o rellenos sanitarios sin la presencia de los recicladores.
¿El trabajo de ustedes ayuda al medio ambiente y la salud de las personas?
El aporte de los recicladores a la sociedad en el mundo no está plenamente reconocido. Nosotros recuperamos millones de toneladas de residuos que de otra manera estarían siendo enterrados, lo cual no beneficia a nadie, porque los lugares tienen agotamiento y la contaminación se potencia.
¿Entonces los recicladores no deben desaparecer?
Nosotros estamos haciendo lo que sabemos hacer, pero la comunidad no valora este trabajo. Lo que hacemos ha permitido alargar la vida útil de los rellenos sanitarios, porque a ellos no va la misma cantidad de basura al enterramiento. Además, los gobiernos tienen una mirada equivocada, pues solo buscan empresas que recojan y entierren la basura. Pero el trabajo de los recicladores beneficia a cientos o miles de familia en el mundo, ya que tiene un impacto positivo en el medio ambiente.
¿Cómo trabaja la Asociación Latinoamericana?
Lo que hacemos es trabajar empoderando el pensamiento y la postura ideológica de las organizaciones de recicladores porque son ellos los encargados de su propia defensa. Pero también laboramos con las Naciones Unidas, la Organización Internacional de Trabajo, el Banco Mundial y el Banco Interamericano para que se impulsen políticas integrales a nivel de países. Así resulta más fácil la tarea, porque después va a los gobiernos locales y de esa manera se facilita el trabajo de los recicladores.
¿Su familia también trabaja en el reciclaje?
No solo mis hijos, sino también los hijos de cientos recicladores en Colombia que han terminado la secundaria, pero nos ayudan en nuestro trabajo. No se dedican el 100%, sin embargo, tampoco se desvinculan completamente del oficio.
Frase
«Nosotros creemos que el oficio de los recicladores es relevante, importante y no tiene por qué ser erradicado y mucho menos discriminado”.
Nohra Padilla
Recicladora colombiana
El Dato
Entre 15 mil y 18 mil recicladores existirían en el país, de acuerdo con la investigación realizada por Fernanda Solíz Torres.