La segunda vez que aprendió a caminar, Edison Gavilánez tenía 20 años. Empezó de a poco como cuando era niño. Habían pasado más de seis meses desde que un auto se impactó contra sus piernas y lo dejó inmóvil.
Del accidente recuerda casi todo, incluso la descripción del vehículo: fue un Grand Vitara blanco. La ruta de ese día era en el sur de Quito y él iba colgado en la parte de atrás del carro de recolección de basura. Se detuvieron cerca del hotel Ajaví y todos escucharon el impacto.
“El fierro del camión se hundió, pero mis piernas resistieron”, cuenta el joven de 24 años, quien ahora trabaja como conductor y operador de la maquinaria de hidrolavado de la Empresa Pública Metropolitana de Aseo de Quito (Emaseo).
Fue uno de los casos que suceden con menos frecuencia, al contrario de otros incidentes con los que sí han lidiado quienes trabajan en la parte operativa de la empresa.
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accidentes laborales se reportaron en Emaseo entre enero de 2017 y marzo de 2018.Incidentes laborales
Más que accidentes o enfermedades laborales, Patricio Martínez, director administrativo y de Talento Humano de Emaseo, menciona que se puede hablar de incidentes a los que están expuestos los trabajadores. Aunque existen distintos riesgos relacionados con el puesto en el que se desempeñan, “no hay ninguna diferencia entre las normas de seguridad ocupacional de ellos”, agrega el administrativo.
Entre las anécdotas de quienes han laborado en la recolección de basura no faltan las historias de persecuciones de perros o de cortaduras con vidrios que no están bien clasificados. Entre risas, Verónica Mejía recuerda que el primer día de trabajo como gestora de Emaseo se enfrentó a uno de sus peores miedos.
Era la encargada de barrer en la Av. Mariana de Jesús (norte de la ciudad) y en su trayectoria encontró una rata muerta. Se asustó tanto que la recogió con los ojos cerrados.
Son precisamente los cortes con vidrios, pinchazos y mordeduras de animales domésticos tres de los riesgos a los que se enfrentan. Martínez asegura que son situaciones esporádicas y que recientemente no se han registrado problemas graves con el personal.
El uso del equipo adecuado es obligatorio y la empresa tiene que proveerlo. Consta de botas, chaleco, guantes, mascarilla y uniforme. Dependiendo del horario de trabajo, la ropa debe tener cintas reflectivas y también se entregan chompas para el frío. Cuando algún elemento esté deteriorado, los trabajadores deben acercarse al supervisor para que les entregue uno nuevo.
En todos los camiones de recolección se llevan botiquines para los percances menores, pero cuando hay un problema mayor, los trabajadores pueden ser atendidos en los centros operativos de La Forestal y la Occidental. Ahí hay personal médico que puede revisarlos y administrarles medicina, dependiendo del caso.
Mordeduras de perros
Con respecto a las mordeduras de animales, Jonhy Quiguiri, líder de Seguridad y Salud Industrial de Emaseo, explica que son esporádicas. A veces atacan a los recolectores en los puntos de acopio.
En esas situaciones la atención es inmediata. Los exámenes de laboratorio para el control de la salud se realizan cada año. Cuando terminan la jornada, quienes laboran en recolección llegan a los centros operativos donde pueden ducharse y salir a sus casas sin la ropa de trabajo. (PCV)
Datos
Personal operativo
1.066 personas trabajan con contrato indefinido en Emaseo.
600 personas están empleadas por la contingencia desde diciembre, una gran parte son mujeres.
Rol de los trabajadores
En la historia de Edison Gavilánez, en la cual un carro impactó contra sus piernas y lo dejó inmóvil, jugó un papel muy importante el comité de Trabajadores de Emaseo Febrero 18, al que está afiliado. Los representantes estuvieron con él en todo momento y le ayudaron a reclamar por sus derechos cuando después de un año de su accidente lo despidieron.
La cabina del automotor en el que viaja Gavilánez todos los días se parece al centro de control de un avión. En el tablero hay unos 16 botones de colores que el joven conoce de memoria. Explica con paciencia para qué sirve cada uno de ellos. Con uno activa la bomba de agua, con otro los cepillos, con otro la fuerza de succión.
Siempre ha sido muy creyente en Dios y dice que por Él pudo levantarse. Después de cuatro años, rememora de lejos los días que se volvían más lentos a la espera de que sus piernas volvieran a moverse y la operación a la que tuvieron que someterlo.
Gavilánez es delgado y mide cerca de un metro 60, pero dentro de su lugar de trabajo luce imponente. No se imagina su vida sin conducir porque lo disfruta mucho desde que su papá le enseñó cuando tenía 12. Sabe que los peligros están siempre presentes, por eso pone mucha atención para no solo cuidar su vida, sino también la de sus dos compañeros que van junto al carro barriendo los residuos.
Riesgos generales
Según un documento de la Organización Panamericana de la Salud, el debido tratamiento de los desechos sólidos es prioritario en las ciudades. Los riesgos para quienes laboran con ellos a diario se deben a que en la basura se forman criaderos de insectos, parásitos y otros animales dañinos. Esto “aumenta la posibilidad de la transmisión de enfermedades y puede atraer plagas”. Los desperdicios también pueden contaminar las fuentes de agua y el ambiente.